L’église du village à la ville
Au travers des âges
L’ancienne Eglise : Stanislas, le roi de Pologne devenu Duc de Lorraine, résidait souvent dans son château de la Malgrange et venait régulièrement à la messe. Il avait même fondé une rente en faveur des pauvres malades.
L’église de la paroisse de Heillecourt, dont dépendaient La Malgrange, Jarville, Fléville et la métairie de Frocourt, a été construite au XVème siècle dans l’enceinte de l’ancien cimetière.
L’Angelus rythmait la vie des villageois en sonnant 3 fois par jour. Les jours de fêtes, les carillonneurs, parmi lesquels s’est trouvée une femme, l’Ernestine, font sonner les cloches sur des airs populaires comme « J’ai du bon tabac » ou « Fais dodo Colas mon p’tit frère ».
En 1844, l’église de Heillecourt, petite et vétuste, vit ses dernières décennies. Un lieu de culte plus vaste est en effet construit au cœur du village, à l’emplacement de plusieurs jardins. Le curé Zimmermann se démène corps et âme pour démarcher les donateurs français, belges et italiens qui financent le projet à parts égales avec l’Etat et la commune.
Moins de trois ans ont suffi pour trouver les ressources, acheter les terrains et construire l’église dont les matériaux sont montés à l’échelle, tandis que le curé supervise personnellement l’avancement des travaux. Elle est inaugurée le 2 octobre 1878 en présence de soixante ecclésiastiques et de nombreuses personnalités.
L’église a été consacrée durant la première année du pontificat du pape Léon XIII, sous le nom des « Saints Anges Gardiens ». Elle gardera ce nom jusqu’au jour où furent regroupés « les clochers » de Heillecourt, Ludres, Richardménil et Flavigny pour donner naissance à une Paroisse unique, baptisée « Sainte Jeanne de Chantal ».
En 1976, la paroisse étant dépourvue de curé à demeure, le presbytère est finalement détruit avec d’autres immeubles vétustes pour permettre la réalisation d’un parking. Orné d’un portail gothique d’une belle valeur artistique provenant, semble-t-il, de l’ancienne église, cet espace communément appelé Place de l’Eglise est inauguré en 1977.
Et plus récemment
Rappelons-nous cette journée du 26 décembre 1999. La tempête à l’origine de nombreux ravages sur toute la commune s’est abattue également sur l’église des “Saints Anges Gardiens”, la “dame” la plus centenaire de la commune. Le 14 février 2001 un événement important s’est déroulé dans le ciel de Heillecourt, que les habitants n’ont pas voulu manquer : l’envol puis la pose du nouveau clocher flambant neuf. L’édifice a retrouvé toute sa splendeur et les cloches se font entendre pour se rappeler au bon souvenir des habitants.
©HEILLECOURT “Le temps qui passe entre ville et campagne. Paul GAILLARD
